Schotse Hooglanders: tel je zegeningen en vooral je ribben

HAVELTE (NL) – Wie fietst of wandelt in de natuurgebieden van Friesland, Drenthe en Overijssel zal vast wel eens gewaarschuwd zijn voor Schotse Hooglanders. Ook in Gelderland, Noord- en Zuid-Holland, Noord-Brabant, Limburg en in de Noordoostpolder zijn deze winterharde grazers de robotmaaiers van organisaties als Natuurmonumenten en Staatsbosbeheer. De bruine beesten houden het landschap, met name de steppeachtige gebieden, open en gevarieerd, zodat er meer vogels, vlinders en andere insecten, en bijzondere planten kunnen leven. Schotse Hooglanders vergroten, net als de Taurossen en Sayaguesa runderen die hier en daar uitgezet zijn, de biodiversiteit in de door de organisaties omheinde gebieden, waarvan de entrees je wijzen op de gevaarlijke kanten van de dieren met de grote scherpe hoorns.

Op safari in Drenthe. In het uitgestrekte natuurgebied Ooster- en Westerzand in de Drentse gemeente Westerveld blokkeren Schotse Hooglanders geregeld het Plattepad dat van Wapse naar Havelte loopt. Niet zelden trekken bezoekers zich niets aan van de waarschuwingen bij de ingang en onderschatten ze de gevaren. Foto’s: Albert Hendriks, Friesland Holland Nieuwsdienst.

Het belangrijkste is dat je ze op een afstand van minimaal 25 meter bewondert en niet dwars door een kudde fietst of wandelt, waardoor onrust onstaat. Het gedrag van een Schotse Hooglander, ook wel Highland Cow genoemd, is onvoorspelbaar als je toenadering zoekt, bijvoorbeeld om een foto te maken. Kijk helemaal uit als er kalfjes in de buurt zijn. De moederkoeien moeten niet de indruk krijgen dat ze bedreigd worden. Hou je hond aangelijnd als je hun domein betreedt.

In de Haagse Duinen ging het al een paar keer mis: opdringerige wandelaars werden op de hoorns genomen. In Gelderland liep een vrouw in 2017 een 27 cm diepe perforatie met een hoorn in haar buik op. In het Drents Friese Wold werd in 2018 een wandelaarster op de hoorns genomen door een Sayaguesa-stier, wat resulteerde in een hoofdwond en een grote bloeduitstorting.

Vind je dat een Schots rund in de weg staat, maak dat dan kenbaar door luid te roepen, bijvoorbeeld “Ga aan de kant koe”. Maar het kan link zijn. Beter is met een grote boog om het dier lopen of fietsen, vinden boswachters. Omkeren is ook een optie.

Schotse Hooglanders, en zeker Taurossen, zijn geen knuffelbeesten. Nooit aaien dus en ook niet tegen leunen in het kader van een portretfoto of selfie. Dat is oerstom. De dieren voeren moet je ook niet doen: dan komen ze nog veel eerder op mensen af. Ze worden dan uiteindelijk minder wild en schuw en zullen nog vaker je pad kruisen.

Unieke zekerheden voor vakantiegangers met bestemming Friesland:
Friesland Holland Travel Service, de reisorganisatie van het bureau voor toerisme van Fryslân, biedt 15 unieke zekerheden:
www.frieslandfietsvakanties.com/informatie/de-reisorganisatie/
www.anderhalvemetervakanties.com

Gratis abonnement op Fries Nieuws:
Kosteloos abonnement op wekelijkse nieuwsbrief over toerisme, recreatie en evenementen in Friesland: www.friesnieuws.nl/aanmelden-nieuwsbrief/

Populair: fietsen door de steppegebieden van Friesland (Fochteloërveen en Delleboersterheide) en Zuidwest-Drenthe. Foto’s: Albert Hendriks, Friesland Holland Nieuwsdienst.